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Hirsh (1911-1961) est un photographe et cinéaste expérimental américain. Il est considéré comme un cinéaste de musique visuelle et l’un des premiers cinéastes à utiliser l’imagerie électronique (motifs d’oscilloscopes filmés) dans un film.
Dans les années 1940, Hy Hirsh travaille comme photographe et directeur de la photographie. Il collabore avec Sidney Peterson sur plusieurs films et, après son installation à San Francisco, conseille et assiste en technique de nombreux cinéastes abstraits, dont Jordan Belson, Harry Smith, Frank Stauffacher, Patricia Marx et Larry Jordan. Il participe à la création de plusieurs films avant de se lancer dans la réalisation de ses propres courts métrages d’animation abstraits en 1951.
Passionné de jazz, Hy Hirsh utilise la musique de Thelonious Monk et du Modern Jazz Quartet, de percussions africaines, de fanfares caribéennes pour la musique de ses films. Son amour pour la musique devient si intimement lié à sa réalisation cinématographique que son travail est considéré comme de la « musique visuelle ».
En 1955, le cinéaste s’installe à Paris, puis à Amsterdam, où il travaille dans un studio d’animation de marionnettes. Comme photographe pour Vanity Fair, Elle, Réalités et d’autres magazines, il voyage beaucoup.
Il réalise des films expérimentaux à Paris, ses courts métrages, Gyromorphosis (1956) et Autumn Spectrum (1957), remportent des prix au Concours du film expérimental de Bruxelles en 1958. Ses films sont parfois accompagnés de musiciens de jazz et plusieurs projecteurs peuvent fonctionner simultanément.
Les nombreux talents de Hy Hirsh l’amènent à construire sa propre tireuse optique et à utiliser un équipement d’enregistrement à fil, à l’époque à la pointe, pour documenter des concerts de jazz. Il acquiert également une réputation de cuisinier gastronomique. L’historien du cinéma Willian Moritz lui attribue une quinzaine de documentaires pour la télévision américaine, bien qu’aucun document n’ait jamais été conservé.
Hy Hirsh décède d’une crise cardiaque à cinquante ans à Paris.