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Maya Deren est une réalisatrice américaine d’origine russe, née à Kiev le 29 avril 1917 et décédée à New York le 13 octobre 1961. Personnalité majeure du cinéma expérimental américain des années 1940, Maya Deren réalise de nombreux courts métrages d’inspiration surréaliste et psychanalytique, inspirés par Cocteau. Elle tente en vain de participer à la fédération de l’avant-garde américaine au début des années 50. C’est en son honneur qu’en 1962, un an après sa mort, Jonas Mekas réalise son rêve en fondant, avec d’autres cinéastes, The Film-Makers’ Cooperative.
« Elle avait cette capacité, cette intention, cette énergie de montrer qu’elle existait en tant qu’artiste et qu’elle était une artiste femme, de faire intervenir des femmes dans son corpus filmique, de les mettre en valeur, de les mettre à l’avant-scène. Bien sûr elle n’a jamais dit : ’_Je suis féministe et mon cinéma est un cinéma politique et féministe.’ Mais je pense qu’on peut, a posteriori, avec un regard contemporain c’est difficile de ne pas le voir. Je pense qu’elle l’était avant l’heure mais qu’elle ne l’exprimait pas dans les termes qu’on utilise aujourd’hui pour s’exprimer » Julie Beaulieu.